Comment fonctionne un data center ?

Les services en lignes sont des ressources essentielles et stratégiques pour les entreprises. Aujourd’hui, beaucoup d’entre elles disposent de sites web, de boutiques en ligne ou même d’applications web afin de capter de nouveaux clients. De ce fait, les entreprises sont particulièrement dépendantes de la disponibilité constante des sites et services d’hébergement. Les fournisseurs misent donc beaucoup sur la puissance et la stabilité des data centers. Dans cet article, Cyber Preventys vous présente ce qu’est un data center et son fonctionnement.

Définition

Un data center ou centre de données en français est un site physique regroupant plusieurs installations informatiques telles que les serveurs, les routeurs, les commutateurs, les disques durs, les pare-feux, etc. Ces installations sont chargées de stocker et de distribuer les données. Les data centers se trouvent dans des espaces sécurisés et contrôlés en permanence. Il est possible d’avoir son propre data center au sein de son entreprise. Dans ce cas, un local est aménagé en fonction du besoin de l’entreprise.

Fonctionnement

Un data center est un ensemble de serveurs. Chaque serveur est un ordinateur ultra performant disposant de beaucoup de mémoire et d’espace de stockage, mais aussi de plusieurs processeurs très puissants. La difficulté réside dans le fait qu’ils doivent être en service continuellement. En effet, il ne faut pas d’interruption, de baisse de performance ou de pannes.

Composants d’un data center

Pour qu’un data center fonctionne correctement plusieurs éléments doivent travailler ensemble. On retrouve donc le matériel informatique nécessaire à l’exploitation du réseau et au stockage de données, le personnel humain et les composants de l’infrastructure.

Le matériel informatique

Le matériel informatique est l’élément primordial d’un data center. Il regroupe tous les composants nécessaires à l’exploitation du réseau et au stockage de données. Le matériel informatique se divise en quatre catégories :

–  Le matériel serveur : il comprend tous les composants techniques qui composent les ordinateurs individuels, que ce soient les processeurs puissants, les mémoires vives rapides et les disques durs disposant de grande capacité.

–  Les composants actifs du réseau : ce sont tous les éléments nécessaires à l’exploitation du réseau actif et qui requièrent un raccordement électrique actif comme les routeurs, les commutateurs et pare-feux.

–  Les composants passifs du réseau : contrairement aux composants actifs, les composants passifs n’ont pas besoin de leur propre raccordement électrique. Le data center a également besoin de plusieurs composants passifs comme des câbles, prises et buses pour pouvoir exploiter un réseau.

–  Le châssis ou rack : tout le matériel ainsi que les composants du réseau sont sécurisés dans des boîtiers en métal appelés châssis ou racks. Les dimensions standards de 19 pouces permettent la compatibilité des châssis avec tous les modules.

Le personnel

Les serveurs, le réseau et l’infrastructure du data center doivent être surveillés en permanence afin d’éviter les pannes ou de pouvoir régler les problèmes le plus rapidement possible. En effet, même si les data centers sont désormais automatisés, le personnel humain est indispensable pour son bon fonctionnement. Les tâches du personnel sont alors réparties entre l’ingénierie et l’administration des systèmes :

–  L’ingénierie des systèmes : cela concerne toutes les tâches électrotechniques d’un data center. Généralement, on y retrouve l’installation des appareils, le changement ou réparation du matériel défectueux et le branchement des différents composants.

–  L’administration des systèmes : cela concerne la configuration du système sur le serveur et le contrôle du fonctionnement. On y retrouve également la sécurité et la protection des données.

Les composants de l’infrastructure

Les derniers éléments nécessaires au bon fonctionnement d’un data center sont les composants individuels de l’infrastructure. Les composants sont divisés en trois catégories :

–  Contrôle de l’environnement : le nombre important de serveurs dégage une très grande quantité de chaleur qui se doit d’être contrôlée pour ne pas mener à la surchauffe puis inévitablement à la panne. Conserver une température optimale est donc indispensable. Pour cela, des systèmes et des mesures architecturales de pointe permettent de garantir un cycle de refroidissement efficace et des températures optimales au bon fonctionnement du centre de données.

–  Alimentation électrique : il est primordial d’assurer une alimentation constante en électricité pour le fonctionnement du centre de données. En effet, sans électricité pas de centre de données. L’alimentation électrique est réalisée d’une part par des connexions électriques redondantes alimentées par deux fournisseurs différents. D’autre part, une batterie permet de palier les coupures de courant inopinées de courte durée. Toutefois, un générateur dédié prend le relais en cas de panne de courant de longue durée.

–  Technologies de sécurité : pour garantir la protection des données sensibles, seules les personnes autorisées doivent avoir accès au centre de données. Elles doivent souvent s’identifier à l’aide d’un badge ou d’empreintes digitales. De plus, un système de surveillance vidéo moderne permet au personnel de surveiller en permanence l’installation. Pour garantir la protection du personnel et des équipements, il convient d’utiliser des systèmes de protection à la pointe de la technologie. Concernant la protection des données, des pare-feux, antivirus et patchs de sécurité réguliers sont mis en place.

L’empreinte écologique des data centers

Le réchauffement climatique est l’un des problèmes majeurs de la société actuelle. Malheureusement, comme l’industrie ou les transports, l’informatique est l’un des domaines les plus énergivores qui contribue au réchauffement climatique. Selon le rapport Clicking Clean publié par Greenpeace le 10 Janvier 2017, le secteur informatique représente environ 7% de la consommation mondiale d’électricité. En France, cela représente 13% de la consommation globale d’électricité du pays. Cette forte consommation électrique participe à l’émission des gaz à effets de serre qui augmentent le réchauffement climatique de la planète.

L’expansion des services en ligne et du cloud ont également entraîné une hausse de la demande des data centers mondiaux. Actuellement, on compte 4 500 data centers à travers le monde. On estime qu’un seul centre de données dépense autant d’énergie que 30 000 habitants.

Réduire l’empreinte écologique

La virtualisation est un bon moyen pour réduire l’empreinte écologique des data centers. À la différence des machines physiques, les machines virtuelles ne consomment pas d’électricité. Les machines virtuelles s’appuient sur l’ordinateur hôte pour fonctionner. Bien que la consommation électrique du serveur hôte augmente en fonction du nombre de machines virtuelles qu’il héberge, celle-ci reste toujours plus faible par rapport à ce qu’elle serait si les machines virtuelles étaient remplacées par des ordinateurs physiques.